Доктор Шубинер специализируется на психосоматических жалобах — телесных симптомах, которые не связаны с каким-либо очевидным заболеванием и, по-видимому, отражают психологический стресс. Все согласны с тем, что эта категория существует. У большинства врачей есть истории о конверсионном расстройстве — обычно это пациенты, у которых «парализовало» прежде здоровые конечности после какого-то жизненного кризиса. У одного из моих профессоров медицинской школы был довольно хороший диагностический тест для этого — симулировать удар по лицу пациентки, очень быстро, не предупредив ее. Если она инстинктивно использует свою «парализованную» конечность, чтобы заблокировать его, это конверсионное расстройство. То же самое работает и с псевдоприпадками — явными припадками, не связанными с объективной активностью на ЭЭГ. Ходит легенда о том, как невролог сказал студенту-медику, что припадок некоего пациента является псевдоприпадком, на что пациент прервал свой припадок и запротестовал: «Нет, это не так!»
Большинство людей, которые работали с конверсионными пациентами или пациентами с псевдоприпадками, не сомневаются в присущей им честности. Эти пациенты не притворяются сами по себе. Такой человек действительно не может пошевелить конечностью, не может просто решить, что у него не будет приступов. Часто они очень огорчены тем, что с ними происходит (хотя иногда на самом деле это не так). Психологи любят говорить, что это работа подсознания — что бы это ни значило. Точно так же, как у кого-то, страдающего паническими атаками, симптомы реальны и непроизвольны, но они также вызваны психологически.
Существование этой категории не вызывает сомнений, но ее размер определенно спорен. Некоторые люди предлагают длинный список состояний — фибромиалгия, синдром раздраженного кишечника, синдром хронической усталости, хроническая болезнь Лайма, головные боли напряжения, интерстициальный цистит и т. д. — которые они считают преимущественно или полностью психосоматическими. С другой стороны, группы по защите прав [пациентов] очень расстраиваются из-за утверждений, что все эти состояния «у них в голове», обвиняют врачей в том, что они думают, что они ленивы или выдумывают свои симптомы, и распространяют истории с заголовками вроде RE: RE : RE: FWD: RE: МЕДИЦИНСКАЯ ПРОФЕССИЯ о каком-то парне, чей врач отказался работать с ним из-за того, что он выдумывает свои симптомы, но которому позже поставили диагноз зебраит и вылечили с помощью экспериментального лечения генной терапией.
Доктор Шубинер — психосоматический максималист. Он считает, что почти все, что не может быть отнесено к хорошо понятной физиологической причине, вероятно, является психосоматическим — на его языке, психофизическим синдромом или MBS. Он цитирует увлекательную теорию Эдварда Шортера, согласно которой все это восходит к изобретению сухожильного молоточка, т. е. той маленькой штуки, которой врачи бьют по колену: